Quando se fala em preconceito, lugar comum é as pessoas sensÃveis ao assunto associarem de imediato a palavra com questões de etnia, raça, gênero ou orientação sexual. Afinal, são sem dúvida essas as mais comuns manifestações dessa postura odiosa. Entretanto, existem outros tipos, que mais dificilmente são percebidos. Um deles é o etarismo. Mas, antes de falarmos sobre esse conceito, vamos tentar esclarecer a diferença que existe entre dois dos anteriormente citados, que não raras vezes são confundidos. O preconceito contra raça, o racismo, refere aversão a determinadas caracterÃsticas fenotÃpicas dos tipos humanos, em especial cor da pele. O racista discrimina negros, sem uma única razão plausÃvel para isso – como se fosse possÃvel existir uma sequer. Já o preconceito contra etnias se refere a fatores culturais, como nacionalidade, religião, lÃngua e tradições de grupos humanos. Um outro tipo de intolerância, de falta de respeito e capacidade de entender o que não é semelhante a si mesmo.
Voltando ao etarismo, esse se baseia na crença irracional de que todas as pessoas, sem exceção alguma, são limitadas em função da sua idade. É subestimar a capacidade de jovens, apenas porque se entende que eles ainda não têm condições para determinadas ações, pelo fato de que, na maioria das vezes, essas são atribuÃdas a adultos. Ou ainda, no extremo oposto, achar que a pessoa que envelhece perde todas as suas capacidades, irremediavelmente. É, por exemplo, não dar trabalho aos jovens alegando apenas falta de experiência. Ou negar colocação aos que têm mais idade, acreditando que jamais teriam a produtividade que é esperada. Assim, o etarismo – também chamado de ageÃsmo – é toda a forma de estereotipia fundada numa discriminação de idade. Pode afetar a vida das pessoas de diversas formas, mas como citei acima é cruel especialmente no ambiente de trabalho.
Em 2015 o japonês Hidekichi Miyazaki, com 105 anos de idade, bateu o recorde mundial para a categoria sênior, fazendo no atletismo 100 metros rasos em 42 segundos. Tudo bem que atletas mais jovens fazem isso em tempo quatro vezes menor, mas aposto que a grande maioria das pessoas sedentárias com metade da sua idade não conseguiria. Na época ele brincou, desafiando Usain Bolt para um “pega”. Um ano antes, sua compatriota Mieko Nagaoka, de 100 anos, foi a primeira pessoa com essa idade que nadou 1.500 metros livres em piscina de 25. Eu, que não sei nadar, só poderia aplaudir. Com uma habilidade impressionante, aos 81 anos a jogadora Doris Self bateu o recorde no jogo eletrônico Twin Galaxies, acumulando 1.112.300 pontos no modo Tournament, que é a mais difÃcil configuração do tal jogo. Dorothy Davenhill Hirsch, de 89 anos, foi uma desbravadora do Polo Norte, a bordo do navio russo Yamal, um quebrador de gelo. O professor doutor alemão chamado Heinz Wenderoth conquistou esse tÃtulo acadêmico com 97 anos. Fez isso apresentando um trabalho instigante sobre aspectos biológicos de células na morfologia e fisiologia da vida marinha primitiva.
Eu concordo que estou ilustrando o texto aqui com exceções, não com a regra. Mas não se precisa ir ao limite para entender que afirmações “definitivas” têm enorme probabilidade de não encontrarem eco em todas as pessoas. Por que não confiar, ao menos no ambiente de trabalho, naqueles que são os improváveis? Tem muita gente jovem que pode surpreender com uma visão nova, inovadora mesmo, acelerando processos “consolidados”. Tem muita gente madura que pode mostrar um jeito esquecido, de tratar pessoas e resolver problemas, que anda sepultado sob o manto da necessidade compulsiva da tecnologia. A pressa de hoje em dia, mesmo não sendo inimiga da perfeição, pode se tornar avessa ao capricho, afetando resultados.
A comédia norte-americana Um Senhor Estagiário, com Robert De Niro, Anne Hathaway e Rene Russo, conta a história de um viúvo de 70 anos, aposentado, que aproveita a oportunidade de trabalhar como estagiário sênior em uma empresa de moda. Recebido com enorme desconfiança, ele termina conquistando os colegas mais jovens, incluindo sua chefe direta que não o desejava lá, graças à sabedoria e ao senso de humor que a idade o ajudou a desenvolver. Merece ser visto. O dinamismo e a serenidade não são excludentes. E velho de verdade é o preconceito.